A culinária do país mais ocidental da Europa continental está profundamente enraizada nos ingredientes locais bem frescos.
Frutos do mar superlativos, frutas amadurecidas ao sol, cordeiros criados em campos floridos, porcos criados ao ar livre empanturrando-se de nozes em florestas de carvalhos. Sem eles, a culinária de Portugal não tem o mesmo sabor.
Enquanto os comensais de todo o mundo lotam tratorias italianas, bistrôs franceses e bares de tapas espanhóis, os restaurantes portugueses no exterior geralmente atendem a emigrantes que procuram matar as saudades da comida de casa.
Mas, o cenário está mudando. O sucesso de chefes portugueses como George Mendes em Nova Iorque e Nuno Mendes em Londres gera um buzz global sobre a cozinha da terra natal dos chefes.
Os visitantes regulares de Portugal há muito conhecem o segredo, mas aqui estão 20 razões pelas quais o país deve estar na lista de todos os viajantes gastronômicos.
1. Perfeição piscívora
Na Europa, apenas os islandeses comem mais peixe do que os portugueses. O chef superstar Ferran Adrià diz que os frutos do mar das águas atlânticas de Portugal são os melhores do mundo – e ele é espanhol.
2. Ouro líquido
Dirija pelas estradas secundárias das regiões do Alentejo, Beira Interior e Trás-os-Montes e você passará por olivais sem fim. O azeite é a base da cozinha portuguesa, quer seja usado para cozinhar lentamente o bacalhau, seja regado em sopas ou simplesmente embebido em pão quente acabado de sair do forno.
As exportações quadruplicaram na última década, à medida que o mundo acordou para a qualidade do ouro líquido de Portugal, seja de grandes produtores como Gallo e Oliveira da Serra, ou azeites artesanais de uma única fazenda.
O mais recente prêmio: uma medalha de ouro para o azeite Olmais Organic nos prémios World’s Best Olive Oils em Nova Iorque.
3. O jantar cozido nacional
A cozinha de Portugal é rigorosamente regional: carnuda e robusta no norte, mediterrânica no sul. Mas um prato une o país: o cozido.
Mais saboreado em grandes almoços de família, a iguaria é composta de um pedaço de carne, vários pedaços de porco, às vezes frango, repolho, batatas, cenouras, nabos e uma variedade de salsichas, incluindo chouriço com páprica e cominho e pudim de sangue aromatizado.
Existem variações regionais: no Algarve juntam-se grão-de-bico e hortelã; espere cordeiro e abóbora no Alentejo, batata-doce na Madeira. Nas ilhas dos Açores, o cozido é feito lentamente pelo vulcão em poços subterrâneos.
4. O despertar gourmet de Lisboa
Uma nova geração de chefs está agitando a cena gastronômica da capital com uma abordagem ultramoderna da tradição gastronômica. Liderando o ataque está José Avillez . Seu restaurante Belcanto, voltado para o Teatro São Carlos, conquistou a segunda estrela Michelin em 2014.
Na carta destacam-se o salmonete braseado com molho de fígado, amêijoas e fubá; rabada com foie gras, grão de bico e queijo cremoso de ovelha.
Os rivais incluem o novo restaurante Alma de Henrique Sá Pessoa, ao virar da esquina e deliciar os clientes com os gostos de pescada com alho-poró queimado e avelãs; ou João Rodrigues, eleito chef do ano com o seu ribeirinho Feitoria. Sá Pessoa e outros chefs famosos oferecem alternativas baratas e alegres na praça de alimentação do mercado da Ribeira.
5. Bacalhau
Dizem que Portugal tem 365 receitas de bacalhau. Na verdade, existem muitos mais.
O bacalhau é servido desfiado com ovos mexidos, azeitonas e batatas fritas; como bolinhos de peixe (pasteis de bacalhau) acompanhados de feijão-fradinho; grelhada, assada no forno ou simplesmente cozida com couve e cenoura, depois regada com azeite.
Esfarelado com broa na cidade universitária de Coimbra, assado na maionese à Ze-do-Pipo no Porto, picado numa salada lisboeta favorita com grão-de-bico e cebola, o bacalhau está sempre próximo da alma portuguesa.
Está disponível em todos os lugares, mas o restaurante Laurentina de Lisboa pode servir o melhor.
6. Diga Queijo
A razão pela qual os queijos portugueses não são mais conhecidos é um mistério. É verdade que o amarelo da Beira Baixa – uma mistura de leite de cabra e ovelha com ervas, foi considerado o melhor do mundo numa prova organizada pela Wine Spectator e pela Vanity Fair há alguns anos.
A ainda cremosa Serra da Estrela do leite de ovelhas criadas na serra mais alta de Portugal; queijos de leite de vaca duros e picantes feitos nas encostas íngremes do meio do Atlântico da ilha de São Jorge; ou o Terrincho apimentado produzido na remota Trás-os-Montes, permanecem largamente desconhecidos.
Estas delícias lácteas podem ser servidas como aperitivo ou após uma refeição com vinho tinto ou Porto, por vezes acompanhadas de marmelada.
7. A saborosa trindade do Porto
No século 15, o Porto patriótico doou toda a sua carne ao infante D. Henrique, o Navegador, para alimentar os seus soldados quando partiam para a batalha em Marrocos.
Com apenas miudezas, prepararam um prato que continua a ser a marca da cidade: as tripas à moda do Porto. Não é para os fracos de coração: um ensopado de feijão-manteiga, pés de vitela, orelhas de porco e chouriço apimentado, além de tripas – o forro branco mastigável do estômago de vaca.
Desde então, os habitantes da segunda maior cidade de Portugal são conhecidos como tripeiros. Os outros pratos mais conhecidos do Porto: fatias de polvo frito e sanduíches de carne monstruosa cobertos com molho picante e chamados de francesinhas.
8. Indo com o grão
Os portugueses são os maiores comedores de arroz da Europa, ultrapassando espanhóis e italianos, mas enquanto a paella e o risoto são onipresentes globalmente, os pratos de arroz de Portugal são injustamente negligenciados.
O Arroz de marisco é suntuoso: arroz desleixado cozido em molho de tomate com infusão de coentro e alho enriquecido com uma infinidade de frutos do mar, que podem incluir lagosta, caranguejo, mariscos e camarões.
Você pode saborear versões de alto nível no Cantinho do Mar, à beira-mar na Praia da Vieira de Leiria; O Faroleiro com vista para a espetacular praia do Guincho em Cascais; ou a Marisqueira Rui em Silves, a antiga capital mourisca do Algarve.
Outros pratos clássicos de arroz: arroz de pato, assado no forno com pato; arroz de cabidela, envolvendo muito sangue de galinha; e o doce arroz doce com aroma de canela para a sobremesa.
9. Porcos selvagens
Portugal desfruta de uma das carnes de porco mais suculentas e do presunto mais saboroso do mundo, como subproduto de sua próspera indústria de cortiça.
Os porcos pretos semi-selvagens engordam com uma dieta de nozes caídas nas florestas de sobreiros do sul do Alentejo. A carne de porco preto resultante é marmorizada com gordura, cheia de sabor.
O presunto feito com estes animais – especialmente da cidade fronteiriça de Barrancos – rivaliza com o melhor da Espanha ou da Itália. O prato mais característico do Alentejo combina amêijoas com carne de porco marinada em alho e pimentão.
10. A velha escola
Quase todas as cidades provinciais têm pelo menos um restaurante tradicional que cozinha pratos consagrados pelo tempo, exclusivos de sua região.
Exemplos: Porto Santana servindo sopa de cação avinagrado na vila caiada de Alcácer do Sal; o Café Correia, famoso pelas lulas recheadas em Vila do Bispo; O Telheiro de Aveiro e a sua caldeirada de enguias; o Solar Bragançano cujos pratos sazonais de perdiz, faisão e javali fazem valer a pena uma viagem a Bragança.
As cidades portuguesas também têm várias categorias de restaurantes informais: tascas são tabernas de vinho que servem almoços saudáveis; as cervejarias são para frutos do mar e cerveja gelada; as pastelarias são nominalmente pastelarias, mas também servem pratos à hora do almoço.
11. Tanto vinho
Para um país pequeno, Portugal produz uma variedade impressionante de grandes vinhos.
Vinhos verdes de verão do noroeste verde. Tintos encorpados e brancos frutados do Douro, Dão e Alentejo. Espumante da Bairrada; safras lendárias do Porto e da Madeira. Moscatel Melado de Setúbal.
Bebidas raras de lugares estranhos como Carcavelos, um subúrbio de surfistas lisboetas. Ou as vinhas Património Mundial agarradas a um vulcão no meio do Atlântico na Ilha do Pico.
12. O legado do império
Lisboa tem sido um caldeirão culinário desde os descobrimentos do século 15. Comerciantes portugueses introduziram o chili na Índia e levaram o tempura para o Japão. O curry vindaloo da Índia descende da vinha d’alhos, uma marinada de vinho e alho.
A influência funciona nos dois sentidos: frango grelhado com molho picante de piri-piri é um apreciado alimento português enraizado no sul da África.
Lisboa está repleta de restaurantes exóticos que servem cachupa cabo-verdiana, muamba angolana, moqueca e feijoada brasileira, cabra temperada de Goa, caril de camarão com infusão de coco de Moçambique.
13. Porquinhos
A Mealhada é uma vila construída sobre leitões. A rua principal é repleta de restaurantes em escala industrial que servem centenas de leitões assados no espeto todos os dias.
Para se tornar o leitão da Bairrada, os animais são regados com molho de alho e pimenta-do-reino e cozidos lentamente para produzir uma carne rosada e tenra envolta em uma pele crocante. Normalmente servido com batatas fritas, rodelas de laranja e espumante local, embora os puristas prefiram os excelentes tintos da região da Bairrada. Onde experimentar?
Pedro dos Leitoes e Meta dos Leitoes são apostas seguras na Mealhada, a Casa Vidal na vizinha Aguada de Cima é uma das favoritas de muitos iniciados.
Carne de porco peculiar: dentro das salsichas mais estranhas da Europa
14. Um festival de frutas
Banana da Madeira; abacaxis dos Açores; cerejas da serra da Gardunha.
Laranjas, amêndoas e figos do Algarve; melões cultivados em planícies escaldantes de verão junto ao rio Tejo. Peras da costa oeste; maçãs amarelas pálidas de Esmolfe e vermelhas estriadas de Palmela; Ameixas de Elvas; nêsperas anunciando a primavera; pêssegos suculentos; maracujá das ilhas.
O clima ensolarado oferece a Portugal uma abundância de frutas amadurecidas naturalmente, cultivadas localmente, com manchas reconfortantes, formas estranhas e absolutamente deliciosas.
15. Sardinha santa
Em meados de junho, os bairros antigos de Lisboa explodem em uma farra com canto, dança, bebedeira de vinho e churrasco de sardinha.
A Festa do Santo António, em homenagem ao padroeiro da capital, é uma festa de rua que abrange toda a cidade e a sardinha tem um papel fundamental.
Baratos, abundantes e recém pescados, os peixinhos azuis estão mais gordos e saborosos no verão. O cheiro da sardinha assando nos churrascos de esquina faz tanto parte do tecido da cidade como o triste fado ou a rivalidade entre os clubes de futebol Benfica e Sporting. Sirva com batatas cozidas e pimentões vermelhos assados.
No entanto, os turistas devem ter cuidado: as únicas sardinhas que os lisboetas que se prezam comem fora da temporada de maio a outubro são as das latas.
16. Magia do mercado
Todas as cidades portuguesas têm mercados que oferecem um show diário de peixe fresco, frutas e vegetais cultivados localmente e seleções de vísceras. O mercado à beira-mar de Olhão, no Algarve, remonta a 1912 e é famoso em todo o país por seus frutos do mar.
Na capital da Madeira, Funchal, vendedores de flores em trajes folclóricos coloridos competem com um caleidoscópio de produtos subtropicais. O Mercado do Bolhão do século 19 no Porto é um marco muito apreciado.
O Mercado da Ribeira tornou-se a segunda atracção turística mais visitada de Lisboa depois de uma remodelação que incluiu um refeitório gourmet.
Uma dica: os mercados fecham às segundas-feiras, não há peixe.
17. Rivais do pastel de nata
Não que pasteis de nata sejam ultrapassados. Os pastéis de nata polvilhados com canela inventados pelos monges no distrito de Belém, em Lisboa, ainda são deliciosos, mas os esforços de confeitaria de Portugal vão muito além.
É hora de abraçar bolos lambuzados de melaço da Madeira; criações algarvias de figo, amêndoa e alfarroba. Massa filo com recheio doce de ovos originários da aldeia de Tentugal.
Os nomes de muitas confecções pecaminosas refletem a sua origem nas cozinhas de conventos – como o toucinho do céu ou a barriga de freira.
Portugal tem uma pastelaria em cada rua. Entre as melhores: a Casa da Isabel em Portimão, a Confeitaria da Ponte na histórica Amarante, a Pastelaria Alcoa junto ao mosteiro medieval de Alcobaça e a Confeitaria Nacional a tentar a baixa lisboeta desde 1829.
18. Bifana vs. prego
Para fazer a bifana, é preciso marinar fatias finas de carne de porco em vinho branco e alho, fritar, colocar em um pãozinho com mostarda ou molho picante a gosto.
Para o prego, o processo é bem parecido, mas o ingrediente principal é o bife. Estes são os petiscos preferidos dos portugueses. Bem feito, com carne de qualidade no pão branco macio, são imbatíveis. A dica é acompanhar com cerveja gelada.
Costuma-se também degustar os pregos com um banquete de amêijoas, camarões ou marisqueiras. Os do Ramiro de Lisboa são lendários.
Por que você precisa visitar a região Centro de Portugal agora
19. Cabras e outros animais
Num país tão associado aos frutos do mar, seria errado negligenciar a carne. Além da carne de porco inigualável, o cordeiro criado nas planícies alentejanas ou nas terras altas do norte é maravilhoso.
A carne magra e saborosa do cabrito assado é muito consumida nas refeições festivas. As cabras mais velhas são fervidas em vinho tinto para fazer chanfana, uma especialidade regional de Coimbra.
A carne do gado Barrosa e Maronesa de chifres compridos que vagam pelo norte é justamente famosa. Na época da caça abundam javalis, veados e lebres.
20. Esquisitices
Alguns alimentos portugueses podem parecer bizarros para quem está de fora.
A lampreia – um peixe sugador de sangue em forma de cobra que existe desde o tempo dos dinossauros – é uma iguaria sazonal.
Percebes, um tipo de crustáceo, segundo os portugueses são deliciosas depois que se arranca o interior. Línguas de bacalhau, cabeças de porco e moelas de frango frito também são populares.
Para a sobremesa, que tal morcilha (ou chouriço) doce? Ou pudim abade de Priscos, um pudim de creme com sabor de bacon e canela?
Fonte: CNN
Ver Jornal 27, 28 e 29 de Abril de 2024 