O presidente russo, Vladimir Putin, passou mais de duas décadas cultivando cuidadosamente sua imagem política doméstica de um forte estrategista de política externa que pode enganar os líderes ocidentais e restaurar a Rússia à sua antiga glória. Mas essa imagem sofreu danos significativos nos últimos dias, quando uma contraofensiva ucraniana no leste da Ucrânia expôs as inadequações do plano mestre de Moscou e forçou as tropas russas a recuar.
Especialistas disseram que o colapso russo na região de Kharkiv, na Ucrânia, representou o maior desafio da carreira de Putin, e que o líder do Kremlin está ficando sem opções.
Moscou tentou interpretar a retirada apressada como um “reagrupamento”, mas em um sinal de como as coisas parecem ruins para a Rússia, os militares foram criticados publicamente por vários partidários de alto perfil do Kremlin, incluindo o líder checheno Ramzan Kadyrov, que a forneceu milhares de de combatentes para a ofensiva.
A Rússia sofreu reveses significativos no início da guerra – por exemplo, quando perdeu seu carro-chefe da frota do Mar Negro, Moskva, ou quando foi forçado a se retirar das áreas ao redor da capital ucraniana de Kyiv. Mas a situação atual pode representar um problema muito maior para Putin, disse o analista político russo Anton Barbashin.
“A retirada de Kyiv foi enquadrada como um gesto de boa vontade, algo que eles tiveram que fazer para evitar baixas civis”, disse ele à CNN.
“O componente de propaganda sempre se concentrou na região de Donbas como sendo a principal prioridade, mas agora que as forças russas estão se retirando um pouco da região de Kharkiv e da região de Luhansk, seria muito mais problemático explicar isso se a Ucrânia de fato avançar mais e eu não vi uma razão pela qual eles não iriam”.
O Kremlin disse na segunda-feira que Putin estava ciente da situação na linha de frente e insistiu que a Rússia alcançaria todos os objetivos de sua “operação militar especial” – a frase que Moscou está usando para sua guerra contra a Ucrânia – para assumir o controle de toda Luhansk e regiões de Donetsk. Mas essa operação será muito mais difícil pelas vitórias da Ucrânia na vizinha Kharkiv. E os contratempos provocaram críticas e acusações entre influentes blogueiros militares russos e personalidades da mídia estatal russa. Excepcionalmente, até o próprio Putin foi criticado.
Não há boas opções restantes
Especialistas disseram que Putin agora enfrentará uma pressão crescente para responder com força.
Influentes vozes nacionalistas e pró-guerra russas estão cada vez mais pedindo medidas radicais, incluindo mobilização total e ataques intensificados contra a infraestrutura civil ucraniana, alguns até sugerindo o uso de armas nucleares táticas.
“Geralmente, há um sentimento bastante aberto de pânico entre os analistas e vozes pró-guerra russos”, disse Barbashin. Até agora, o Kremlin rejeitou a ideia de uma mobilização em massa e os observadores da Rússia acreditam que é improvável que Putin peça uma, porque ele está ciente de que tal movimento provavelmente se mostraria impopular e seria visto como uma admissão de que os “militares especiais operação” é, de fato, uma guerra.
Putin assinou um decreto no mês passado para aumentar o número de militares para 1,15 milhão, adicionando 137 mil militares, mas analistas dizem que provavelmente se tornará cada vez mais difícil para a Rússia recrutar.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo analítico com sede em Washington, apontou no domingo que algumas autoridades regionais enfrentaram críticas por sua tentativa de recrutar militares contratados e voluntários para lutar na Ucrânia.
A extensão total dos ganhos recentes da Ucrânia – e sua capacidade de mantê-los – ainda não está clara. Mas especialistas dizem que, se a contraofensiva ucraniana continuar em ritmo semelhante, Putin terá cada vez mais dificuldade em se apresentar como um estrategista forte.
“É o maior desafio que ele está enfrentando como presidente e que a Rússia está enfrentando como um país independente após o colapso da União Soviética”, disse Barbashin.
A preocupação natural é que ele possa tomar medidas radicais para afirmar sua autoridade.
“[Isso] pressiona Putin para afirmar a liderança por meio de mudanças significativas de pessoal ou para alterar a condução da guerra”, disse Melinda Haring, vice-diretora do Eurasia Center no Atlantic Council, à CNN.
Haring disse que Putin poderia fazer algumas mudanças de pessoal, mas que a expulsão de alto nível geralmente não é seu estilo.
Putin também poderia ouvir as vozes agressivas de dentro da Rússia e intensificar os ataques a remessas de armas e infraestrutura crítica, ou lançar mais ataques cibernéticos, mas ao fazê-lo arriscaria uma retaliação ainda mais forte.
“[Não é] uma ótima opção, pois pode fortalecer a já forte determinação da Ucrânia e arriscar uma escalada com o Ocidente”, disse ela. A melhor opção para Putin agora seria pressionar por negociações e adiar, disse Haring.
Moscou já deu alguns passos nessa direção. Em uma declaração surpreendente na segunda-feira, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, indicou que Moscou pode estar disposta a negociar com a Ucrânia: “o presidente disse aos participantes da reunião que não negamos negociações, mas aqueles que o fazem devem entender que quanto mais adiarem esse processo, mais difícil será para eles negociarem conosco”.
Haring disse que pressionar por uma negociação permitiria à Rússia paralisar o progresso ucraniano e “continuar com a mobilização e o reagrupamento das sombras”. No entanto, Kyiv deixou claro que rejeitaria negociações que envolvam a renúncia da Ucrânia a qualquer parte de seu território.
O que os especialistas dizem ser inevitável é que o Kremlin tentará desviar a culpa pela operação fracassada. Por enquanto, a máquina de propaganda está em grande parte aderindo à narrativa usual.
“A narrativa da mídia russa está culpando a OTAN e o Ocidente por fornecer o apoio que levou aos avanços dramáticos da Ucrânia em Kharkiv e Donbas”, disse Haring. No entanto, se os tribunais da guerra no leste da Ucrânia não mudarem rapidamente, Putin poderá achar cada vez mais difícil colocar a culpa em outro lugar.
“A narrativa, até seis meses atrás, era que de alguma forma [Putin] era um gênio. Ele era muito mais inteligente do que todos os outros, ele é um agente da KGB… Acho que eles vão tentar desculpar isso, mas acho que no final das contas, a maioria das pessoas vai culpá-lo”, Ben Hodges, ex-comandante geral do Exército dos EUA na Europa, disse à CNN na segunda-feira (12).
Barbashin concordou, dizendo que seria difícil para Putin desviar a culpa pela operação fracassada.
“A culpa pelos problemas econômicos é muito mais fácil de repassar, mas a política externa sempre foi seu domínio, ele está no poder há quase um quarto de século e não acho que você possa convencer a maioria dos russos de que não foi ele quem ligou. os tiros”, disse. Não está claro o que o Kremlin decidirá fazer a seguir.
O que está claro, porém, é que a decisão de Putin de invadir a Ucrânia – e o que quer que ele escolha fazer a seguir – definirá seu legado. Após este fim de semana, esse legado está mais machucado do que nunca.
Fonte: CNN